新潟県中魚沼郡「外丸矢放神社の八本杉」
とびきりイレギュラー、驚きも最大級
佐渡から下ってきた新潟県巨樹旅行も、これで最後の一本です。
場所は、津南町。
ここも子供時代にスキーで連れてきてもらった記憶がある豪雪地帯（少し山に行けば５月でも残雪）。
津南の雪は水分が多くジャリジャリしており、それで慣れてしまったため、会津のパウダースノーではコケまくった……
巨樹に移りましょう。
所在の神社へは山登りもなくアクセス容易、なかなかの杉並木を進んでいくと、突如、明らかに縮尺異常な一本……というか、「一塊」の主幹が目に飛び込んできます。
スギ巨樹のお決まりとも言えるパターンですが、それにしても、どうしても腑に落ちないくらい、デカい！
これが「外丸矢放神社（とまるやはなちじんじゃ）の八本杉」。
太い上に背が高すぎ、横構図での撮影を頑なに拒む……。
幹周：13メートル、樹高：50メートル。
大きい……を通り越して、「なんなのこれ！？」……が、包み隠さない第一声でした。
参道のどの杉よりも高く、寄り添いながら一斉に天を目指している様は、圧巻としか言えません。
八本と言いますが、折れたせいで今は七本（真ん中の細いのも入れるのだと思います）。
すがすがしいまでの合体杉です。
どれとは言いたくありませんが、このタイプのスギを指して、
「主幹は八本に分岐している」「これほど巨大に育つには樹齢1200年」「霊地もしくは上人のパワー云々かんぬん」
……などと呼ばわっている例もよく見受けられます。
なのに、隣にそっくり同じ大きさの一本杉が立ってるとかね。
「同じ生長速度のスギが八本くっついたのだ」という単純発想がなぜできないのか？
首を傾げつつ、大人の事情としてあまり勘ぐらないことにしております。
自分もだいぶ大人になってきましたので……。
こちら「外丸矢放神社の八本杉」にしても、樹齢1300年以上と記す向きが一応あるようです。
ただし、いくつかの条件が作用するため、上記のように誇張された存在になってはいず、ただの町指定天然記念物。
金看板もなく、ウェブサイト「苗場山麓ジオパーク」の一角にひっそり載っているだけ（しかも幹周間違ってる。これで5.5メートルとか、ありえない笑）。
まず、上記しましたが、何と言ってもこのあからさまな形状。
これを「一本の巨杉が1300年経るうち八本にわかれ」……という人は、まずいませんよね。笑
この「合体技」は巨樹業界では反則と見なされるらしく、環境省庁のランキングから相手にされていない。
八本杉たちに言わせれば、「なんだよー！」ってブーイングしそうですが、そんなこと言ったら、世の中には「16本合体、幹周25メートル」のエイリアンも存在しますよ……。
そしてもうひとつ、背景に「植え足し」記録もあるらしいので、言い逃れできない。
元々ここに大きなスギがあったが、1669年に落雷で炎上し、そのそばに新しいスギを植えてみたら合体してしまった。
……という逸話が渡辺典博氏の書籍にありました。
なるほど「樹齢1300年」はスキャンダラスだ。
ですが、新旧一体化してこんなに巨大化したなら、かえってこれこそ樹木の驚異と言えると思いますね。
変な権威がないおかげか、この巨樹のそばにいると妙に気分が明るくなります。
束になってぐんぐん伸びる、この巨樹ならではの「にぎやかさ」が素晴らしい。
「俺たちはさー、もっともっと高くなってくんだよ！」
とか、そんなことを皆で言い合ってるような、憎めない巨樹です。
最後に、自分で見返して唖然としてしまうヒューマンスケール写真。
イレギュラーだろうが、このスケールのとんでもなさは否定しようがない。
個人的に岐阜県「浄安杉」にも匹敵するとも感じる、バカでかく、大好きな巨樹です。
「外丸矢放神社の八本杉」
新潟県中魚沼郡津南町外丸丁７６９
外丸矢放神社
推定樹齢：400年以上
樹種：スギ
樹高：50メートル
幹周：13メートル
町指定天然記念物
訪問：2015.5
探訪メモ：
神社に駐車場は見当たりませんでした。
交通量が少なかったので、路肩に停めておいて撮影に向かいました。
ちなみに、たまに見かける「全国杉見立番付」では、この八本杉は東の小結に位置付けられています。