青森県三戸郡「館神社のモミ」

山城の主はモミを好んだ

　青森県、階上町の巨樹見学ツアーに参加。
　「道仏（どうぶつ）」とは、ちょっと変わった語感の地域名ですが、「天当平のアカマツ」を見た町中心地も含んでいます。
　市街地から西に向かうに従って小高くなっており、16世紀までは地形を利用した城塞「道仏館（どうぶつだて）」だったようです。
　その名残、「館神社」目指して登っていきます。　

　いわゆる一の鳥居から舗装が切れ、ハイキングコースのような道に。
　そこまでキツくはないですが、歩ける靴があった方が良いですね。

　頂上に至ると、拝殿と同時に「館神社のモミ」が視界に飛び込んできます。
　いかにもモミ巨樹らしい剛直な姿。
　幹周は6.1メートルとされ、モミ巨樹としてはかなり大きな部類と言えると思います。
　兵庫県「追手神社のモミ」等７メートルを超えるものはわずかで、６メートルを超えればベスト20にはランクインできる世界観（？）です。

　論より証拠、幹周６メートル超級のモミの迫力はすごい。
　樹高30メートル以上にまで育っている上、はるか上部まで幹の太さがあまり変わらない。
　スタイルとしては見事ですが、重量バランスとしてはアンバランスなほどの大きな「一本立ち木」。

　拝殿の裏手にもおそらく幹周４メートル強のモミがもう一本あり、こちらも樹高が高い。
　土塁の跡や、地形をいかに活用して敵を防いでいたかを見ることもでき、城址マニアの方にも面白い場所のはずです。

　ガイド先生によれば、この地にはモミは自生しないそうです。おそらく北限域なのでしょう。
　このモミは道仏館のかつての城主が植えたものだそうで、この真っすぐで剛健なイメージが戦国武将に好まれたのだ、とも。
　そこから400年～という樹齢が推定されており、天然記念物無指定ながら青森県最大のモミと目されている。
　「青森はモミには北すぎる」と解釈すれば、この地のモミが最大というのも合点がいきます（階上町は青森東部の最南）。