茨城県那珂市「静のむくの木」
茨城県最大のムクノキ
「常陸国二之宮」として知られる茨城県那珂市の静神社。
そのすぐそばの小さな稲荷神社にムクの巨樹があり、訪ねたのは2016年の7月。
いろいろあって記事にするのが遅れていましたが、その間にも巨大台風やら豪雨やら経済の混乱やら、ずいぶんたくさんの脅威が襲いました。
老樹ゆえ、単にその時の写真を掲載すれば事足りるだろうとは思えず、コロナ禍が鎮まったのを期に再訪することとしました。
「静のむくの木」です。
静神社の鳥居を背にして東へ進み、２本目の横道を左折。周囲が畑なので、この段階で遠くにこの木立も見えるはずです。
「桂木稲荷神社」というのが神社の名称でGoogleMapにも載っています。
草地の中にポツンと取り残されたような小さな神社は道路から数十メートル離れていますが、そこまでくれば、ムクノキが放つ巨樹特有の気に意識が惹きつけられるはず。
隣にある背高いカヤの大木の方が目印にはなりそうですが、幹の太さと迫力は明らかにムクの方が上です。
４年前に初めて訪ねた時も、「あれだ！」と声をあげたことを思い出します。
そして今回は安堵の声も。
よかった……４年前からひどく損傷が進んでいる様子もないし、何より伐採されていない。
実際、帰宅後に４年前の写真も見ましたが、あえて取り上げる必要を感じませんでした。
巨樹を見て回っていて、「あの頃は良かった……」と言わなくて良いのは、ともかく嬉しいことです。
とはいえ、かなり年老いた樹であることは間違いなく、みなぎるような生命力を感じさせる種の巨樹ではありません。
幹の大部分は白骨化したようになっていて、空洞化も容赦なく進んでいます。幹の向こう側が空けて見えてしまうような部分すらある。
それでも立っているし、まだ生きていると言える。樹木って不思議だし、凄いなあと、こういう状況を見せつけられるたび感嘆します。
ムクの葉と実はこのような形状。
同じバラ科であるためか、葉の形は少し桜に似ていると思いました。
実は球形で、熟すと黒くなり、すごく甘いそうです。
鳥に好まれ、種が運ばれる。ムクドリはもちろんこの実をよく食べるから名付けられたものでしょう。
巨樹の巷では「ムクとエノキ混同問題」を度々見かけ、そんなに似てるか？ と思うんですが、この実は確かに似てますね。おいしいところも同じようです。
葉はややムクの方が先が鋭い感じ。
潤いというものが感じられない樹皮。すでに油気が抜け切ってしまっているように見えます。
枝が折れた後でしょうか、コブのように盛り上がって傷を塞いだ様子も見えつつ、それすらも遠い過去のこと……とその表層が歴史書のように時を語っています。
そう、詳しいことはわからなくても、相当の長い年月を生きてきたことだけは確かに読める。
樹そのものに流れていた生命力は樹皮の部分に凝縮され、そこから細い枝をたくさん出し、過去のことはともかくと、今を生きている。
乾ききった樹体が生命という脱げやすい薄い衣を着ている……そんな姿なのだと感じました。
しかしこの樹も、落雷や突風などの不運や、人間の心なさに苛まれなければ、おそらくまだまだ、今前に立っている自分よりもだいぶ長く生きることでしょう。
クスの巨樹にも時折そういうことを感じさせるものがありますが、老樹かくありきというか、とうに折り返し地点を過ぎた巨樹の命とその姿に、妙に惹かれるところがあるのも確かです。
さて、解説板です。なかなか骨太な伝承が載っていますよ。
平安末期、いまから900年以上も前に、大軍を率いた源義家がこの社に戦勝を願い、その際に地にさした鞭が育ってこの巨樹となった……とのこと。
なるほど。いや、案外派手な謂れだし、突っ込みどころがいっぱいある。笑
まず、そんな大掛かりな戦争の勝利を、こんなちっちゃな神社に祈願するものでしょうか。当時は立派だった説もありましょうが、だったら隣の静神社に行くでしょう。どうして稲荷神社なんだ義家サン。
そしてまた、鞭を忘れてって馬に乗れたのでしょうか。耐久力はあまりないとされるムクの枝で鞭が作れるのかもちょっとわからない……。
いや、ごめんなさい。つまらないことを書きました。
しかし大切な点は、伝承がいかにフカシていようとも、この巨樹を見ると、900年くらい生きていても不思議ではないな……と思えてくることです。
この逆の例もいっぱいあるのですから、この感覚は嬉しく思いたいところです。
他、「ニレ科樹木の北限の巨木として」とありますが、これはちょっと違う。
ムクはバラ目アサ科ですし、ニレ科の巨樹というならケヤキはむしろ東北が本場です。
何を言いたいのか……間違っただけでしょうか。
幹周囲に関してはここには7メートルとありますが、環境省DBでは7.3メートル（2010年）の表記があり、茨城県で最大のムクノキということになります。
全国的に見れば、西日本に10メートルに達する猛者があるので、これでも15位です。
ひっそりとたたずむ巨樹ですが、味わい深く、好きな樹です。
また道すがら、那珂を通る時には寄ってみたいと思っています。
「静のむくの木」
茨城県那珂市静455 桂木稲荷神社
推定樹齢：900年
樹種：ムク
樹高：15メートル
幹周：7.3メートル
県指定天然記念物
訪問：2016.7、2020.6
探訪メモ：
桂木稲荷神社に駐車場はありません。壊れた鳥居はなぜか道の方を向いていない。横を通る4m道路の路肩にギリギリ寄せて停めて、見に行きました。
通行に支障はないように気にして、すぐに移動できるようにしましょう。
近隣の方にご迷惑をかけないように注意。
余談：
ここまで来て気になるのは当然隣の大きな「静神社」です。
4年前、実はメインの目的地はこちらで、幹周7メートルという県最大のヒノキがあると読んで来たのですが……すでに枯死し、切られた後でした。
社叢は鬱蒼としたものがありますが、他にも4、5メートル級の杉の巨樹が何本も切られており、切り株を眺めていると悲しい気分になってしまいました。
管理が大変なのはわかりますが、何百年か生きただろうこのような樹をいっぺんに何本も切るというのは……。
むくの木が全く別の神社のもので、天然記念物指定を受け、老いながらも残っているのとは対照的。むくの木は、これでよかったのだとも思うのでした。
4件のコメント
RYO-JI
ごめんなさい、途中で送信しちゃいました（汗）。
良ければ削除してください。
まず、静のむくの木という名称に惹かれました、いいじゃないですか！
で読み進めいていくうちに静神社ではなく桂木稲荷神社にあるのに何故「静」なのかという疑問が。
Google Mapを見て納得、地名だったんですね。
でもこのムクの姿を見ていると、長い人生を生き、様々な経験をし、歴史を眺め、すべてを悟った老樹。
だから地名からではなく、ただ静かにそこに存在している「静のむくの木」という名称ですらあるように感じます。
開けた場所にあるように見えますので台風など強風が心配ですね。
落雷はより高いカヤが危なそうですが。
いずれにせよ、骨太な伝承が残っている？貴重なムクノキですから後世まで残っていてほしい記念物でしょう。
狛
RYO-JIさん＞
静神社からの地名ですが、雰囲気があるし、歴史も実際古いようです。
しかし、神社ファン・巨樹ファンとしては現在の運営に残念なところがあり……切った樹は元には戻りませんから、無念が募ります。
初見の方に無理やり静神社を避けろというつもりはありませんが、RYO-JIさんのおっしゃる通り、このむくの木を「静のむくの木」と認識していただくだけで良いと思います。
静地域での筆頭巨樹は現在このムクであることは確かで、自分としては再訪するのに十分な風格を感じていますしね。
幹の大部分が乾燥しきっていて、粘りがなさそうなので、ひょっとしたら……と無確認のまま４年前の写真を載せる気になれず。
しかし、こうなると火事も心配ですね。落雷に、不審火も……いろいろと心配になります。
to-fu
ここは私が単独で訪問しようと下調べしていたら、隣の神社の宮司さんの人格があまりにもアレだというレビューを多数目にしたもので、結局次回以降へと回してしまったところではありませんか。全くの同感で、特に樹勢が衰えているわけでもない神域の樹木たちをバッサバッサと伐採してしまうのはいかがなものかと…県下でも特に歴史ある神社のようなので残念に思います。
しかしこのムクの姿を見てしまうと、隣の静神社抜きにしても行っておけばよかったと後悔が残りますね。衰えは見られるもののムクの巨樹としてはまだまだ生命感の残る方で、見応えとしては相当上位に来るのではないでしょうか。この物静かに佇む年老いた賢者のような姿は魅力的です。（近隣に上位ランカーのムクが揃っているのですが、実際訪問した限りでは三重県の「椋本の大ムク」と京都の「天引八幡神社のムクノキ」以外はほとんど死に体と言ってもいい状態でした…）これでまた関東に行く楽しみが増えました。茨城の巨樹も3日くらいかけてゆっくり回ってみたいですねえ。
狛
to-fuさん＞
僕も後からレビューを見たら、１件２件ではなく、皆さん同じことを書いておられるのでびっくりしました。
挨拶の参詣をするだけで御朱印をもらうわけでもないので、巨樹ファンとしては大きな杉が軒並み伐採されていたことがひたすら残念で……。
切ったばかりだったようで、木挽クズがたくさん散らばり、切り口も真新しかった。これ、枯れたわけじゃないよね……と、思わず表情が強張ってしまいました。
歴史と品格？の強調と同時にこういうことをするアンバランスさがちょっと受け入れ難いです。
このむくの木がなければ静には再度来なかったと思うんです。ちょっと離れたところからこの明らかに太い幹が見えて、あれだ！ と今回もテンションが上がったことを嬉しく思います。
ムクの巨樹はやはり木質が脆く寿命が長くないように感じますね。ケヤキも相当ですが、ムクはより凄絶な朽ち方というか……他の巨樹を見たことがないですが、なるほど、これでもまだ良い方。汗
静神社はともかく、ここから北上して常陸太田方面は他にも巨樹がありますし、自然も険しくなって良い感じです。
シームレスに福島入りしてしまいそうですが。ぜひ。笑