千葉県香取郡神崎町「神崎の大クス」
通称「ナンジャモンジャの木」
夏の巨樹探訪、巨樹・写真の仲間であるto-fuさんと千葉県北部の巨樹を訪ねました。
日帰りで行ける地元でありながら……いや、それゆえ後回しにしていた巨樹をフォローする好機です。
地元の物産豊かな道の駅「発酵の里こうざき」を待ち合わせ場所にすると、その巨樹はすぐ近く。
神崎神社にある「神崎（こうざき）の大クス」です。
天然記念物であることを示す石柱に、こうあります。
「神崎の大樟 通称 なんじやもんぢや」
なんじゃもんじゃの樹。この樹は古くからそう呼ばれてきました。
地元なので聞き回りましたが、実際見たことはなくとも、この名だけは聞き覚えがあるという人も多いです。
「なんじゃもんじゃの樹」は日本各地にあるようで、例えば神奈川県「有馬のはるにれ」もその一本、やはりご当地で「なんじゃもんじゃといえばあの樹」という固有名詞と化しています。
文字通り「正体不明の怪しい樹」という意味ですが、筆者自身は、水木しげるの「日本妖怪大全」で、謎めいた樹のオバケ？として知りました。
数ある「なんじゃもんじゃ」の中でも、この樹は国指定天然記念物。
どういう巨樹なのか、ずっと気になっていました。
しかしながら、訪問を後回しにしていた。
理由としては、「近所なのでいつでも来られる」と、「枯れてしまった樹らしい……」という情報のためです。
来てみれば、確かに。
主幹はそれなりの大きさ……これだけで６、７メートルはありそうですが、パサパサに枯れきっている。
今も黒く残る部分は、この樹がかつて炎に包まれたことを物語っています。
よくある落雷ではなく、明治４０年の神社火災で一緒に燃えてしまったのだそうです。
奇妙なのは、火災が明治40年（1907）、国の天然記念物に指定されたのが大正15年（1926）年という時系列。
つまりはこの巨樹、燃えてしまってから天然記念物に指定されているのです。
まさにナンジャモンジャ？ とでも言えば良いのか……。
樹木の天然記念物指定って、枯れた樹にも適用されるものなのでしょうか。
なかなかミステリーを感じますが、現在もこの指定は解除されていません。
その枯れた主幹の左右を挟むようにして立ちあがっているのが、巨大化したひこばえ。
主幹はまもなく枯れる運命を悟って、ひこばえ達に余生を託したのでしょう。
クスの生命力と成長する力の強さを実感できる巨樹です。
丹念に周囲を掃除している方々もおられ、親しまれているのが良くわかります。
幹周囲10メートルとされていますが、当然ひこばえ部分も含めた数値。
ちょっと甘い採点じゃないか？ と思うのも当然として、しかし、それを補える濃さの物語を持っているのがこの「なんじゃもんじゃ」。
天鳥船命、大己貴命、少彦名命を主祭神とする神崎神社の歴史は古く、白鳳2年（673年）にはこの地に在ったとのこと。
この地域は歴史的な資料が少なく、神社に残る古文書は貴重なものだそうです。
クスが植えられた歴史については語られていませんが、この樹に「ナンジャモンジャ」と名付けたのは、かの水戸光圀公だそうです。
御老公、茨城県「三浦杉」でも名付け親になっていましたね。
その頃には主幹が元気だったはずですが、300年も遡るとなると、逆に、まだ巨樹ではなかったのでは？ と疑念が湧きます。
一方で、生気に満ちてシイやケヤキの大木に恵まれた神崎神社の社叢（「神崎森」自体も県指定の天然記念物に指定されている）はあれど、目立ったクスノキの個体はは他には無さそうで、あえて御神木として選んで植えたものと推測します。※１
この辺りにない樹種だからこそ、光圀公は「ナンジャモンジャ？」と呟いたのでは。そんなことを思いました。
「神崎の大クス」
千葉県香取郡神崎町神崎
神崎神社
推定樹齢：不明
（光圀命名から300年以上？）
樹種：クス
樹高：7メートル（主幹）
幹周：1oメートル
国指定天然記念物
訪問：2018.8、2023.10
探訪コメント：
神社駐車場から数分、徒歩で坂道を登ります。
木々が鬱蒼としており、夏場は蚊が襲いかかってきますので、注意です。
道の駅「発酵の里こうざき」は、お酒などの物産が多くておすすめですよ。
※１
素人考察をひねってみるなら、主祭神のひとつである「天鳥船命（あめのとりふねのみこと）」にヒントがあるのでは。
古事記によれば、イザナギ・イザナミの間に生まれ、葦原中国平定で事代主神への使者となった神とのこと。
日本書紀には登場しないそうですが、同場面で使者となる神はやはり船に乗って行くと描かれる。
そう、船です。
東日本一の巨樹とされる静岡県「「阿豆佐和気神社の大クス（來宮神社の大クス）」にも、海とクスを紐づける神話が残っている
ように、古代から造船の用材と言えばクスノキ。
利根川のほとりにあるこの神崎神社にも、水運に乗ってこの信仰が持ち込まれたのではないでしょうか。
2023.10、出張がてら立ち寄りました。
樹勢お変わりなく、たくましい「なんじゃもんじゃ」ぶり。
鬱蒼とした木立に囲まれた駐車場に戻り、車に乗り込むと同時に急激な眠気に襲われたのは、単に疲れのせいだったのか……？