千葉県香取郡神崎町「神崎の大クス」
通称「ナンジャモンジャの木」
夏の巨樹探訪です。
巨樹・写真の仲間であるto-fuさんと千葉県北部の巨樹を訪ねました。
日帰りで行ける地元でありながら……いや、それゆえ後回しにしていた巨樹をフォローする好機です。
地元の物産豊かな道の駅「発酵の里こうざき」を待ち合わせ場所にすると、その巨樹はすぐ近く。
神崎神社にある「神崎（こうざき）の大クス」です。
天然記念物であることを示す石柱に、こうあります。
「神崎の大樟 通称 なんじやもんぢや」
なんじゃもんじゃの樹。
古くからこの樹はそういうあだ名で呼ばれてきました。
見たことはなくとも、名だけは聞き覚えがあるという人は多い。
「なんじゃもんじゃの樹」というのは色々なところにあるようです。
文字通り「正体不明の怪しい樹」という意味ですが、僕自身は、水木しげるの「日本妖怪大全」で、謎めいた樹のオバケ？として知りました。
数ある「なんじゃもんじゃ」の中でも、この樹は国指定天然記念物。
どういう樹か、気になっていました。
しかしながら、訪問を後回しにしていた。
理由としては、「近所なのでいつでも来られる」と、「枯れてしまった樹らしい……」という情報のためです。
来てみれば、確かに。
主幹はそれなりの大きさ……これだけで６、７メートルはありそうですが、パサパサに枯れきっている。
今も黒く残る部分は、この樹がかつて炎に包まれたことを物語っています。
よくある落雷ではなく、明治４０年の神社火災で一緒に燃えてしまったのだそうです。
奇妙なのは、火災が明治40年（1907）、国の天然記念物に指定されたのが大正15年（1926）年という時系列。
つまりはこの巨樹、燃えてしまってから天然記念物に指定されているのです。
まさにナンジャモンジャ？ とでも言えば良いのか……。
樹木の天然記念物指定って、枯れた樹にも適用されるものなのでしょうか。
なかなかミステリーを感じますが、現在もこの指定は解除されていません。
その枯れた主幹の左右を挟むようにして立ちあがっているのが、巨大化したひこばえ。
主幹はまもなく枯れる運命を悟って、ひこばえ達に余生を託したのでしょう。
クスの生命力と成長する力の強さを実感できる巨樹です。
丹念に周囲を掃除している方々もおられ、親しまれているのが良くわかります。
幹周囲10メートルとされていますが、当然ひこばえも含めた数値。
合体樹と見るにしても、それぞれが離れているとがっかりするものですが、この樹にはそれを補う物語が見て取れると感じました。
神崎神社の周辺の森も生気に満ちていて、準巨樹とも言えるケヤキやシイが多数生育。
この「神崎森」自体も県指定の天然記念物に指定されていて、菌類や昆虫など、自然観察にも奥深そう。
解説文。
神崎神社の主祭神は天鳥船命、大己貴命、少彦名命。
歴史は古く、白鳳2年（673年）にはこの地に在ったとのこと。
この地域は歴史的な資料が少なく、神社に残る古文書は貴重なものだそうです。
この大クスを「ナンジャモンジャ」と名付けたのは、かの水戸光圀公だそうです。
（御老公、茨城県「三浦杉」でも名付け親になっていましたね）
その頃には主幹が元気だったはずですが、300年も遡るとなると、逆にそこまでの大きくなかったのでは？ と疑念が湧きます。
一方で、濃い神社森はあれど、クスノキは他には無さそうです。
近隣地で目立った個体もなく、御神木としてあえて選んで植えたものと推測します。
この辺りにない樹種だからこそ、光圀公は「ナンジャモンジャ？」と呟いたのでは。
そんなことを思いました。
「神崎の大クス」
千葉県香取郡神崎町神崎
神崎神社
推定樹齢：不明
（光圀命名から300年以上？）
樹種：クス
樹高：7メートル（主幹）
幹周：1oメートル
国指定天然記念物
訪問：2018.8
探訪コメント：
神社駐車場から数分、徒歩で坂道を登ります。
木々が鬱蒼としており、夏場は蚊が襲いかかってきますので、注意です。
道の駅「発酵の里こうざき」は、お酒などの物産が多くておすすめですよ。
地元の声：
「若かった頃（35年くらい前）、初めて中古車を買って、『なんじゃもんじゃの木に行こう』とドライブに行った。鬱蒼としていて怖かった」
「（大工さんに、大きい樹を知らないかと訊くと）なんじゃもんじゃの木のことじゃねえか？」