岩手県雫石町「多賀神社の姥木」

スギ巨樹も、神社の柱も特大

　「七ツ田の弘法桜」、「川目吉田氏の千本カツラ」で岩手県中部の春を満喫してのち南下し、雫石町の西の端まで駒を進めました。
　ここで町の天然記念物指定を受けている随一のスギ巨樹を訪ねます。

　一面の田園風景の中を進み、目的地の多賀神社へ辿り着きます。
　初見に巨樹の姿が映るわけではないですが、木立が目立ち、神社名を掘り込んだ大きな石柱もあるので迷いはしないでしょう。
　丸い石積みの段がなんとも味わい深い。また、両側に立っている樹がいきなり何かわからず、興味をひかれます。樹皮や細長い球果はモミっぽいが、にしてはだいぶ枝垂れているような……。

　ともあれ鳥居をくぐると、広い境内の奥、拝殿とともに、当神社の神木、その姿が見えてきます。
　これはもう本当に期待通り、安心のできる眺めなのですが、ところで拝殿の柱が気になりませんか？（またよそ見）
　ずいぶんと極太！　「ごんぶと」とか言ってもいいかもしれない。
　用材はこれもスギだと思うんですが、こんな構えはなかなか見覚えがない。
　目通り幹周３メートルで巨樹認定というなら、この柱も巨樹と呼んで差支えないでしょう。

　改めて、幹周囲7.7メートルを誇るという「多賀神社の姥木」。
　直立姿勢の明快な表杉、この場合はやはり側に立って自らスケールにならないといけません。
　惚れ惚れするような大きな一本幹です。

　幹の太さもさることながら樹高もかなり高く、35～40メートルはありそうです。
　この周囲では最も背の高い樹木……というか、これ以上に高いモノ自体なさそうに思います。
　地元雫石町では最も大きなスギ巨樹ということですが、それを疑う気持ちも起きません。

　どこにも不安はなく、とてつもなく頼もしい巨杉。
　と、シンプル感想になってしまう一方で、地味に見えて意外と見どころがありそうな多賀神社です。
　先のごんぶと巨樹柱も一見の価値アリですが、他にも白竜の彫り物や、謎めいた巨石などもあり。
　隣地のお宅からは子供の声が聞こえ、明るい雰囲気でした。

　仙台にも古い多賀神社がありますが、こちらも古い。出羽を経て峠や川を越え、というところに修験道のイメージも重なる気がします。
　「神剣を老杉の元に御神体として納めたことで『明神』が成立した」ともあり、逆算的にスギの樹齢は1500年以上と推定されているようです。
　鳥居前にも立て札があり、おそらくですが、
　『大東亜戦争敗戦後、進駐軍により社格が抹消させられるも、篤い奉献によって再建された』
　……墨文字が消えかけて正確には読めませんでしたが、このような歴史もあったようです。

　数多いスギ巨樹に対しては、神社名を付しても名称かぶりをしてしまうケースがあります。
　こちらも帰宅まで「姥杉（うばすぎ）」かと思い込んでいたのですが、現地表示などどれを改めても「姥木（うばき）」。
　前者なら数多く見たおぼえがありますが、「姥木」ははじめて。最後の最後にお名前のことで恐縮ですが、「姥木」と言ったら今のところこの巨樹のこと。特定材料もできて嬉しく思いました。
　（なお、「御明神杉」との別名もあるようです。）