秋田県湯沢市「競いのもみ」
並び立つ二僧の生き写し
横手市から南下し、秋田県最南端にあたる湯沢市に、モミの巨樹を訪ねました。
しかもツインズ。
その名も、「競いのもみ」。
曹洞宗のお寺、最禅寺の墓所の入り口両側に直立する二本一対の巨大なモミです。
湯沢市の文化財ページによれば、双方ともに幹周4.7メートル／樹高35メートル。さながら生ける門のよう。
もちろんこれは植樹されたもの。
安永5年（1776）、この寺の十八世・耕田祖苗(こうでんそみょう)大和尚が愛弟子「祖心（そしん）」と「祖光（そこう）」の出世を願ってモミの樹を１本ずつ植えさせた……という伝承があるそうです。
祖心、祖光は切磋琢磨し、その後に二人とも高僧になったとのこと。
この姿、兄弟、もしくは双子、もっと言えばライバル。
互いを意識したであろう二僧の生き写しのように、ほとんど同じ巨大さに育っています。
単幹直上、モミの巨樹はどれも姿がよく似ている。
日本一の大きさを誇る兵庫県「追手神社のモミ」と他のモミ巨樹の写真を見比べても……いやそれはさすがに言い過ぎだ……ちょっと（だけ）区別がつきにくい。どれもスタイルがいいから、とも言えますが。
その点、この「競いのモミ」の「二本一対」という個性は初めてお目にかかるパターンで、しかもその双方がまた似ているんだから面白い。
まっすぐ直立している均整の取れた幹に対し、露出した根は段に沿って盛り土を鷲掴みにし、かなり迫力があります。
暗い堂の中にはぼうっと蝋燭の灯がともり、なんともムードがありました。
少し離れた丘の上にも、お堂とともに二本のモミが植えられているのが見える。
これがそうなのかは定かでないながら、書籍「秋田の巨樹・古木」によれば最禅寺には他に「義隆公お叱りのもみ」というモミの古木が存在するとありました（秋田藩二代藩主・佐竹義隆か）。
「競いのもみ」
秋田県湯沢市山田上堂ケ沢８１
最禅寺
樹齢：300年
樹種：モミ
樹高：35メートル
幹周：4.7メートル
（２本とも）
市指定天然記念物
訪問：2016.8
探訪メモ：
お寺の駐車場をお借りしました。
至る道には細めの個所もあり、お盆時期などの訪問にはご注意を。